mobiliteit: Tunnel voor Boudewijnlaan

De Boudewijnlaan is één van de drukste verkeersaders in Aalst en vormt een kruispunt met een andere belangrijke verkeersweg, de Gentse steenweg. De laan verbindt de E40 en de regio Dendermonde enerzijds en de bedrijventerreinen Noord anderzijds. Bovendien zorgt ze ook nog eens voor de ontsluiting van een aantal stadsdelen. De Gentse steenweg is dan weer een belangrijke verbindingsweg tussen Aalst en de regio's Lede/Wetteren en Herzele/Zottegem. Omdat er enkele grote scholen in de buurt zijn, rijden er ook heel wat fietsers en bromfietsers op beide wegen.

Kleine ingrepen niet meer van nut
Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat de combinatie van druk autoverkeer met zwakke weggebruikers wel eens voor zware conflicten zorgt. Verschillende kruispunten op de as van de Boudewijnlaan zijn dan ook geselecteerd als gevaarlijk kruispunt in het kader van het gevaarlijke puntenprogramma van de Vlaamse overheid. Recent nog werd het kruispunt met de Asserendries aangepast in het kader van dit programma. Voor de kruispunten met de Raffelgemstraat en de Gentse Steenweg brengen kleinschalige ingrepen helaas geen soelaas meer. Een structurele aanpak is hier dan ook noodzakelijk. Na een uitvoerig voorbereidingstraject, heeft het studiebureau voorgesteld om deze kruispunten ongelijkvloers uit te voeren door de aanleg van een tunnel in de lengteas van de Boudewijnlaan/Siesegemlaan.

Tunnel
De tunnel wordt aangelegd tussen de Vooruitzichtstraat en de Merestraat en zal dus onder de kruispunten met de Raffelgemstraat en Gentse steenweg doorgaan. Het kruispunt met de Gentse steenweg wordt heraangelegd als een rotonde met twee stroken bovenop de tunnel. Tussen de Raffelgemstraat en Gentse steenweg komt er respectievelijk een uitrit en inrit om een uitwisseling tussen de tunnel en deze rotonde mogelijk te maken. Ter hoogte van de Merestraat zal de tunnel voorlopig nog aansluiten op het lichtengeregeld kruispunt met de Merestraat. Zodra het toegangscomplex voor het bedrijventerrein Siesegemkouter aangelegd is, kan dit kruispunt worden opgeheven en verdwijnen de verkeerslichten aan het eind van de tunnel.

Groene boulevard
Op basis van een ontwerpend onderzoek is er geopteerd om de Boudewijnlaan op te vatten als een stadsboulevard. Concreet betekent dit dat er aan beide kanten in een rij hoogstammige bomen en dichte haag wordt voorzien. Dit groen moet de keerwanden van de tunnel bedekken. Op die manier ontstaat vanuit de woningen en erfzijden een groen zicht dat het doorgaand autoverkeer en vooral de tunnelsleuf aan de beleving onttrekt. Ter hoogte van het kruispunt met de Raffelgemstraat komt er bovenop de tunnel een 'dak' dat eveneens als een groene ruimte zal aangelegd worden. De haagstructuur langsheen de keerwanden van de tunnel zal op de dakplaat doorgetrokken worden. Tussenin deze haagblokken wordt in doorsteken voorzien. Zo wordt een vlotte uitwisseling voor voetgangers mogelijk tussen beide zijden van de straat. Voor de verkeersuitwisseling tussen de Boudewijnlaan en Raffelgemstraat/Naarstigheidstraat wordt bovenop het tunneldak in een klein rondpunt voorzien. Deze oplossing sluit het meest aan bij de voorgestelde stadsboulevardinrichting.

Ventwegen
Om alle woningen en handelszaken van de Boudewijnlaan bereikbaar te houden, wordt langs beide kanten van de tunnel een ventweg aangelegd. Een ventweg is een weg met beperkte toegangsmogelijkheden die naast een belangrijke verkeersweg loopt. Op deze ventwegen zal beperkt éénrichtingsverkeer van toepassing zijn. Er wordt ook in parkeerstroken voorzien op deze ventwegen.

Streefdatum 2011
Op dit ogenblik zijn de conceptplannen aanvaard door de Provinciale Audit Commissie. De plannen zullen nu verder uitgewerkt worden tot een concreet uitvoeringsdossier. Het spreekt voor zich dat er nog heel wat administratieve procedures moeten doorlopen worden. Het is dan ook onmogelijk om nu reeds een uitvoeringsdatum voorop te stellen. Er wordt alvast naar gestreefd om de uitvoering van de werken in 2011 te kunnen laten aanvatten. 

Het kruispunt van de Siesegemlaan en de Merestraat, waar de tunnel start/eindigt

Het kruispunt met de Gentse steenweg wordt heringericht als een rotonde


Tussen de Raffelgemstraat en Gentse steenweg komt er respectievelijk een uitrit en inrit