In 2000 besliste Rik om als vertegenwoordiger van Vredeseilanden lid te worden van de raad voor Internationale Samenwerking. Nog geen half jaar later werd hij gevraagd het voorzitterschap op te nemen.
Onder zijn leiding groeide de raad uit tot één van de best werkende adviesraden van de stad Aalst. Deze raad, bestaande uit een twintigtal Aalstenaars met een project in het Zuiden en individueel geïnteresseerden, geeft advies inzake het internationale samenwerkingsbeleid van de stad.
Alle winnaars van de Vredesprijs samen op de foto. Rik Van Woensel houdt het schilderijtje vast.
Rik is ook, samen met de sectie Internationale Samenwerking en de adviesraad, de drijvende kracht achter het wereldfeest Casa del Mundo dat elk jaar de aandacht vestigt op een mondiaal thema als Waardig Werk. Daarnaast neemt Rik ook deel aan alle werkgroepen die in de loop der jaren aan de schoot van de raad voor Internationale Samenwerking zijn ontsproten, zoals de trekkersgroep 'ik ben verkocht', die ervoor zorgde dat Aalst een FairTradeGemeente werd.
De schepen van Internationale Samenwerking legde op de prijsuitreiking uit waarom Rik deze vredesprijs verdient: "Rik is zoveel meer dan gewoon een voorzitter van onze raad. Hij ademt geduld en begrip uit. Ik herinner me nog dat onze eerst ontmoeting al leidde tot een meningsverschil omdat we er beiden een andere visie op internationale samenwerking op na houden. Toen vreesde ik even dat onze samenwerking niet over rozen zou lopen. Later hoorde ik echter hoe Rik ons gesprek had omschreven: "de schepen en ik zijn niet altijd dezelfde mening toegedaan, maar dat is niet erg. Ik zie dat hij een visie heeft en dat hij werk wil maken van het internationale samenwerkingsbeleid in Aalst. Dat is al heel wat." "Dat", legt de schepen uit, "is Rik ten voeten uit. Hij leerde me wat bemiddelen is en hoe je compromissen sluit. Zo'n voorzitter is onbetaalbaar, toch?"
Op de uitreiking bleek nogmaals dat Rik een verdiende laureaat is: hij ontving niet enkel de Vredesprijs uit handen van Jef De Loof, maar ook de raad voor Internationale Samenwerking, de stad Aalst en de Oxfam Wereldwinkel eerden Rik die dag voor zijn inzet en engagement.
Toen hij zijn prijs in ontvangst nam, omschreef Rik zichzelf vooral als een teamspeler: "Zonder vrijwilligers sta je nergens. Ik wil deze prijs dan ook graag delen met alle leden van de adviesraad, met de schepen, met de ambtenaren van de sectie Internationale Samenwerking en met mijn familie. Samen werken we aan een betere wereld. Die is nog niet voor morgen, maar hij komt eraan, daar ben ik zeker van."
Volgend jaar zal Rik mee beslissen wie de vredesprijs van 2010 in ontvangst mag nemen.
momenteel open
naar top van pagina 
gebruik van de website
